Osteoporosi, la fragilità fisica e la sua evoluzione nel tempo aiutano a prevedere il rischio
La fragilità fisica, valutata attraverso il Frailty Index (FI), potrebbe rappresentare un indicatore utile per identificare precocemente le persone a maggior rischio di sviluppare osteoporosi. Non conta soltanto il livello di fragilità iniziale, ma anche la sua evoluzione nel tempo: uno studio longitudinale condotto su tre grandi coorti internazionali e illustrato sulle pagine del “journal of Global Health” ha infatti evidenziato un’associazione significativa tra valori più elevati del FI, traiettorie di fragilità sfavorevoli e comparsa di osteoporosi. La forza di presa della mano sembra inoltre contribuire, almeno in parte, a spiegare questa relazione.
Lo studio ha utilizzato i dati di adulti di età pari o superiore a 50 anni provenienti da tre importanti indagini longitudinali sull’invecchiamento: Health and Retirement Study (HRS), English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) e Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE).
I ricercatori hanno valutato la fragilità mediante il Frailty Index, un indicatore multidimensionale della riduzione delle riserve fisiologiche, analizzando sia i valori iniziali sia le traiettorie nel tempo. L’obiettivo era verificare la loro associazione con l’insorgenza di osteoporosi, esplorando anche eventuali relazioni non lineari e il possibile ruolo mediatore della forza muscolare, misurata attraverso la forza di presa.
Durante periodi mediani di follow-up di 4 anni nella coorte ELSA, 6 anni nella SHARE e 8 anni nella HRS, sono stati registrati rispettivamente 244, 2693 e 1986 nuovi casi di osteoporosi.
L’analisi ha mostrato che un Frailty Index più elevato al basale era indipendentemente associato a un maggior rischio di sviluppare osteoporosi in tutte e tre le popolazioni considerate.
Nella coorte HRS, l’hazard ratio aggiustato (HR) è risultato pari a 1,43, con intervallo di confidenza al 95% (IC al 95%) compreso tra 1,36 e 1,50 (p< 0,001). Risultati coerenti sono emersi nella coorte ELSA, con HR di 1,36 (IC al 95%: 1,19-1,57; p< 0,001), e nella SHARE, con HR di 1,39 (IC al 95%: 1,33-1,45; p< 0,001).
Quattro traiettorie del Frailty Index
Un ulteriore elemento di interesse riguarda l’andamento della fragilità nel tempo. I ricercatori hanno identificato quattro differenti traiettorie del Frailty Index. Rispetto ai partecipanti appartenenti al gruppo con bassa fragilità, quelli caratterizzati da traiettorie di fragilità più elevate presentavano generalmente un rischio maggiore di sviluppare osteoporosi nelle diverse coorti.
L’analisi delle relazioni non lineari ha inoltre evidenziato possibili effetti soglia nelle popolazioni HRS e SHARE. In particolare, l’incremento del rischio di osteoporosi appariva più pronunciato già ai livelli inferiori del Frailty Index, suggerendo che anche variazioni relativamente precoci della fragilità possano assumere rilevanza prognostica.
Lo studio ha infine esplorato il contributo della forza muscolare, osservando che la forza di presa mediava parzialmente l’associazione tra fragilità e osteoporosi. Questo risultato suggerisce che la componente muscolare possa rappresentare uno dei meccanismi attraverso cui la riduzione delle riserve fisiologiche si associa alla vulnerabilità scheletrica.
Nel complesso, i risultati indicano che sia il livello iniziale di fragilità sia la sua progressione nel tempo sono significativamente associati all’insorgenza di osteoporosi negli adulti di almeno 50 anni. Secondo gli autori, l’identificazione precoce e il monitoraggio della fragilità, insieme a interventi mirati al miglioramento della forza muscolare, potrebbero contribuire a ridurre il rischio di osteoporosi, pur richiedendo ulteriori conferme sul piano preventivo.
